De oudste graansoorten zijn afkomstig uit het Nabije Oosten. Het zijn tarwesoorten: emmertarwe, eenkoorn en gerst. Ze werden door de eerste boeren gezaaid en geoogst. Later kwamen ook de gewone 'broodtarwe' en gierst in gebruik. Rogge en haver zijn in Nederland pas na de Romeinse tijd voor het eerst verbouwd.